I don’t want to turn the blog into a repository of Hurricane Katrina articles, but I keep wondering what it will actually take for people to fight back, and this Guardian piece by Cornel West gave me a few things to think about.
Exiles from a city and from a nation
“People said: ‘It looks like something out of the Third World.’ Well, New Orleans was Third World long before the hurricane … It’s not just Katrina, it’s povertina. People were quick to call them refugees because they looked as if they were from another country. They are. Exiles in America. Their humanity had been rendered invisible so they were never given high priority when the well-to-do got out and the helicopters came for the few…
The history of black people in America is one of unbelievable resilience in the face of crushing white supremacist powers … This kind of dignity in your struggle cuts both ways, though, because it does not mobilise a collective uprising against the elites…
Oprah the billionaire and the black judges and chief executives and movie stars do not mean equality, or even equality of opportunity yet. Black faces in high places does not mean racism is over. Condoleezza Rice has sold her soul…
Hip-hop has the anger that comes out of post-industrial, free-market America, but it lacks the progressiveness that produces organisations that will threaten the status quo. There has not been a giant since King, someone prepared to die and create an insurgency where many are prepared to die to upset the corporate elite. The Democrats are spineless…
It was a war of all against all – ‘you’re on your own’ – in the centre of the American empire. But now that the aid is pouring in, vital as it is, do not confuse charity with justice. I’m not asking for a revolution, I am asking for reform.”
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Hi,
This is a little text I wrote a few weeks ago, you may be interested and want to express an opinion about the subject
Charity is not justice
It is supposed to be needed in exceptional circumstances.It is not supposed to be used as an alibi,
as a system, a business that makes injustice look quite acceptable, quite civilized, quite inevitable, so normal .
A lot of energy and goodwill is spent trying to correct the predictable consequences of a system that we don’t seem to condemn.
How about setting a date, a get-rid-of-injustice date, a no-more war date, a no-weapon date, a no-poverty date, a date that will signal the end of the old world, a date that will mean the end of prehistoric times, a date when charity business is nothing but history. Civilisation is not just just supposed to produce new models of smart phones, it is supposed to produce smart people, people who know how to cooperate and respect for the benefit of all.
In the mean time, some energy will have to be used to find fair ways, democratic ways, new ways for a sustainable development of all countries and peoples, ways of governing, of making this planet and the wealth it has to offer something to be really proud of. Who will find those ways, You and you, and you, just you, yourselves! Not a so-called providential man, woman, semi-god etc, not a bunch of politicians who would soon pull the wool over your eyes and tell you lies and do their own thing in your name.
OK! it can’t be done, some will say, because man is bad! If that was true, they would be bad themselves! Just ask them if they are bad … The answer, I bet, will be: No, I’m not bad, I’m good, but many people are bad. The problem is that if you ask every human being on earth, you will get the same answer. I suppose it is because everyone of us can be good or bad all the time. Now, if we encourage the nice aspect (the ways are yours to find and implement) , I suppose we will reap what we sowed And if we choose not to produce or sell or tolerate any weapons, I suppose fewer wars, destructions and casuaties will have to be mentioned in our newspapers.
Now, what date shall we choose? I suppose any date that will give us time to think, talk, propagate the idea on the net, meet, dismantle the old system, negociate, choose representatives, correct the odd mistake etc, – will be fine.
Easy, isn’t it? Well, not so, in many people’s minds, including mine! Indeed, why should those who have confiscated everything on earth want to give it away?
In fact they will do all they can to prove you that they know what is good for you. they will tell you that you are a deamer, that it is only a utopia, that they have every right to keep what they have. Of course, the law will be on their side! So, some energetic action will be necessary in the last lap of the race against injustice.
Violence being ruled out, what about causing a natural and total collapse of the old economic system. Rotten fruit do fall, even quicker if the tree is given a little push. Let’s say that we will not buy anything, I mean that we will just buy the absolutely essential things we need – potatoes and bread and you know what, that we will not go to work, that we will do far more important things, – those last minute details and coordination -
The date: you asked for it! Well,…….Demolition will start on May 1st 2008, as soon as we get up, no rush, that day will be the first of a pleasantly long series of “days-off” it will be several weeks before the system dies a natural – well, almost natural – death. The “No-buying-No-working” campaign will last as long as necessary: 3 or 4 weeks, perhaps more, perhaps less. of course as it falls to bits, the replacement ideas will take over, gently,steadily, relentlessly. RECONSTRUCTION WILL START NOW IF YOU CHOOSE TO DO IT.
Please tell everyone about it, see what they think, what you can agree on, what is wrong, what is right, etc … Have a good time and bye for now. August 29th 2005 Jean MICHEL
LA CHARITE, CE N’EST PAS LA JUSTICE
On ne doit y recourir que dans des circonstances exceptionnelles. Elle ne doit pas devenir un système, un alibi, un business qui farde l’injustice, qui la rend tout à fait acceptable puisque civilisée, humaine, inévitable,tellement normale.
Beaucoup d’énergie et de bonne volonté sont mobilisées pour tenter de corriger les effets les plus voyants ou perturbants ou caractérisés par une trop grande visibilité – ces effets étant pourtant les conséquences bien prévisibles d’un système que nous ne semblons pas encore condamner.
Et si nous fixions une date, une date limite pour l’injustice, une date pour la fin de toute guerre, une date d’arrêt des usines d’armement, la date de l’interdiction de la pauvreté, la date qui sonnera la fin du vieux monde, la date qui marquera la fin de l’ère préhistorique, la date ou les entreprises humanitaires ne remplaceront pas les services publics organisés nécessaires à une vie décente. Notre civilisation doit se montrer capable de produire autre chose que des téléphones portables toujours plus perfectionnés et des boissons gazeuses trop sucrées. Elle doit servir l’homme, pas le capital des multinationales, elle doit favoriser la coopération et le respect pour le bénéfice de tous.
En attendant, beaucoup d’énergie devra être mobilisée pour mettre en œuvre la justice, le fonctionnement démocratique de toutes les institutions, le développement durable pour toutes les parties du monde et tous les peuples, les façons de gouverner, les méthodes pour utiliser la planète et les richesses qu’elle peut nous offrir sans les gaspiller ou les abîmer, les conduites responsables qui nous permettront de laisser avec fierté cette terre préservée à nos enfants. Qui trouvera ces nouvelles façons ? Vous, vous et vous, seulement vous, vous tous, vous-même. N’attendez pas un homme ou une femme providentiel(le) , un demi-dieu ou un dieu entier etc…ni un parti, ni une clique de politiciens qui vous jouerait la musique des promesses pour mieux vous endormir et qui ensuite s’empresserait de gouverner à votre place et à son seul profit.
Bon, c’est mission impossible ! Je vous l’ai entendu dire, non ? En tout cas certains l’ont pensé très fort. Ils ont même dit ou pensé très fort : c’est impossible car l’homme est mauvais ! Si ces gens avaient raison, cela signifierait qu’ils sont eux-mêmes mauvais. Demandons leur s’ils sont mauvais … La réponse, sera sûrement du genre : Non, je ne suis pas mauvais mais beaucoup de gens sont mauvais ou méchants. Le problème c’est que si l’on posait la même question à chaque personne sur cette terre, on obtiendrait la même réponse. Quelle conclusion peut-on en tirer ? Très simplement que chacun de nous peut être bon ou mauvais et ce à chaque instant de notre vie et en toutes circonstances. Alors, si nous encourageons les bons aspects – à vous de trouver les façons de faire – (l’éducation des enfants semble être une piste prometteuse évidemment) – si nous semons de bonnes idées et de bons principes, nous avons de bonnes chances de parvenir à un résultat positif et encourageant. Par exemple, si nous choisissons de ne plus fabriquer d’armes (de destruction massive, lente, propre, sale, raffinée, inodore, moderne, sauvage, sélective, partielle, totale, nucléaire, chimique ou bactériologique etc), de ne plus en vendre, de ne plus les tolérer en quelque endroit que ce soit du Nord au Sud, de l’Est à l’Ouest, je suppose que nous n’aurons pas autant de guerres, de destructions et de victimes à mentionner dans nos journaux.
Quelle date allons-nous choisir pour le changement ? Je suppose que toute date qui nous donne le temps de réfléchir, de parler, de négocier, de faire des choix éclairés et d’arrêter des décisions, de propager les idées sur le net et dans tous les pays, de nous rencontrer, de démanteler le vieux système, de mettre en œuvre les solutions choisies, de choisir des représentants, de corriger les erreurs etc, toute date raisonnablement proche sera la bonne.
Facile n’est-ce pas ? Et bien non ! Pour nous tous, ce ne sera pas facile. En effet, pourquoi ceux qui ont tout confisqué à leur profit seraient-ils prêts à le rendre, à le partager ?
En fait, ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour vous prouver qu’ils savent, eux, ce qui est bon pour vous. Et qu’ils le savent mieux que vous ! Ils vous diront que vous êtes de doux rêveurs ou des voleurs ou même des révolutionnaires irresponsables. Faisons leur confiance sur un point : eux rt les média qu’ils contrôlent sauront trouver des arguments contre cette idée simple et évidente : Seule la justice est juste, les partages inégaux ne le sont pas. Bien entendu, la loi qu’ils ont créée pour protéger leurs agissements – cette loi faite pour les puissants – sera de leur côté et ils vous diront que vous êtes dans l’illégalité la plus complète. La seule illégalité pourtant, c’est ce qu’ils ont fait subir aux autres, ce qu’ils tentent encore d’imposer comme modèle obligé à l’humanité toute entière : un modèle libéral qui fait tous les jours la preuve de sa nocivité pour l’homme moderne, et qui le maintient dans une obscure préhistoire. Alors bien sûr, l’action devra être énergique, sans concessions à l’injustice ou aux privilèges.
La violence étant exclue, il convient de provoquer sans cesse l’effondrement naturel et complet du vieux système économique. Les fruits pourris tombent d’eux-mêmes, ils tombent encore plus vite si l’on secoue l’arbre.
Disons que nous n’achèterons plus rien, je veux dire presque plus rien, – seulement ce qui est nécessaire et vital – des pommes de terre, des pâtes, du pain, c’est à vous de voir, et disons aussi que nous n’irons pas travailler, que nous consacrerons notre temps et nos forces à des tâches autrement plus importantes, – les détails de dernière minute, la coordination des mouvements et des changements.
La date : Vous voulez la connaître ! Elle est importante alors la voici :
La Démolition commencera le 1er Mai 2008, dès que nous nous lèverons, sans panique car ce sera le premier jour d’une longue et fort agréable série de jours de congé. Il faudra plusieurs semaines pour que le système libéral capitaliste inhumain meure de sa belle mort naturelle. Ce sera le premier jour de la campagne « Pas de travail pour le capital, pas d’achats pour le profit »
Cette campagne durera le temps qu’il faudra : 3 ou 4 semaines, peut-être plus, peut-être moins. Bien entendu, pendant que le vieux monde tombera en lambeaux, les idées nouvelles se mettront en place, une à une, elles combleront les vides, seront mises en œuvre gentiment, régulièrement, sans délai, jusqu’à la mise en place complète d’une société humaine digne de ce nom.
La reconstruction commence maintenant si vous le souhaitez . Parlez-en autour de vous et sur le net, dites ce que vous pensez, ce que vous souhaitez, ce que vous exigez, discutez avec tous ceux que ça intéresse, voyez ce qu’ils pensent, ce sur quoi vous êtes d’accord, ce qui est juste, ce qui est faux, ce qui est vrai, etc … Que tout ceci vous apporte beaucoup de plaisir.
29 août 2005 A bientôt Jean MICHEL